Rory Goss
Studerar företagsekonomi
Ulster University, Belfast, avgångsår 2029
Det handlar inte om vad jag har förlorat, utan vad jag har vunnit: motståndskraft, tålamod och en förståelse kring hur avgörande teknik är för tillgänglighet.
En vinterdag i januari 2024 satt 16-årige Rory Goss på en lektion i byggnadsteknik på Abbey Christian Brothers Grammar School i Newry i Nordirland när han plötsligt lade märke till något mycket oroväckande. Han kunde inte längre se vad det stod på whiteboarden längst framme i klassrummet.
Rory var en högpresterande elev i årskurs 11 som pluggade till sina slutprov och just skulle börja ansöka till universitetet. Han älskade golf och bilar och såg fram emot att börja övningsköra. Nu hade ingen aning om vad som höll på att hända med hans syn.
Inom några veckor fick han diagnosen Lebers ärftliga optikusneuropati, en sällsynt genetisk sjukdom som skadar synnerven och kan leda till plötslig och allvarlig synnedsättning. Under de kommande sex månaderna försämrades Rorys syn med 95 procent, vilket innebar att han var nästan helt blind när han började slutproven i årskurs 12.
När något sånt här drabbar en kan man antingen tycka synd om sig själv eller så kan man tänka: Jag ska ta mig igenom det här, för det måste finnas ett sätt.
På sjukhuset började Rory utforska de inbyggda hjälpmedelsfunktionerna på iPhone. Genom att använda Zooma och Större text för att göra innehållet lättare att se och VoiceOver för att få det uppläst upptäckte han att tekniken kunde vara lösningen på hans problem. ”För de flesta skulle det vara en liten grej, men för mig var det något oerhört”, säger han. ”Jag tänkte att om jag kunde komma på hur jag skulle använda den så skulle alla bitar falla på plats.”
När han kom hem ägnade han många timmar åt att bekanta sig med de inbyggda hjälpmedelsfunktionerna på Mac. Han använde Zooma och Följ fokus för att förstora innehållet på skärmen och läsa texten medan han skrev. Tack vare den höga upplösningen på Apple Studio Display förblev texten skarp när han zoomade in. Han ökade textstorleken i appar och upptäckte att han kunde skanna dokument direkt från sin iPhone till sin Mac med Kontinuitetskamera.
När han kom tillbaka till skolan kunde han använda funktionerna för att fortsätta lära och utvecklas. Eftersom funktionerna fungerar likadant på alla Apple-produkter behövde han bara lära sig dem en gång. Han använde sin iPhone för att ta bilder på tavlan eller klasskamraternas anteckningar, som sedan synkroniserades med hans Mac via iCloud. Med hjälp av de här verktygen kunde han fortsätta gå på lektionerna och studera tillsammans med sina klasskamrater.
Tillgänglighet är något helt grundläggande och en självklarhet för Apple.
Rorys lärare Phyllis McQuillan kan intyga att hjälpmedelsfunktionerna kan vara avgörande. ”Utan Apple-enheterna tror jag ärligt talat inte att han hade klarat slutproven. Han kunde återta kontrollen över sitt eget lärande.”
För Rory blev de nyckeln till självförtroende och inkludering. ”Tekniken banade väg för min självständighet. Tack vare den kan jag säga att jag har uppnått allt det här helt på egen hand.”
Året därpå fick Rory högsta betyg i tre ämnen, och med ett genomsnitt på över 90 procent var han bland de bästa på skolan. Nu studerar han företagsekonomi vid Ulster University i Belfast och bygger upp den framtid som en gång kändes så oviss. Han fortsätter att använda sin MacBook för sina egna studier och grupparbeten. Tack vare sin inneboende kraft och uppfinningsrikedom visade han att med rätt verktyg kan man ta andra vägar för att uppnå sin potential, man behöver inte förlora den.
